‘Ik was nieuwsgierig naar een andere organisatie en een ander vakgebied om te zien of ik mij daar als leidinggevende, zonder inhoudelijke kennis, ook goed zou kunnen neerzetten en kan sturen op mensen en processen.’ Erik Autsema, leidinggevende bij TenneT vertelt in een notendop waarom hij meedeed aan Trading Places. Zijn werkgever beheert het hoogspanningsnetwerk in Nederland en grote delen van Duitsland. De organisatie is van oudsher sterk inhoudelijk gedreven, nu wordt steeds meer een beroep gedaan op teamgericht werken. Van managers wordt verwacht wordt dat ze meer aansturen op ontwikkeling van medewerkers, verbetering van samenwerking, en meer zelfsturing, e.d.. In een nieuwe context zonder inhoud dwingt Trading Places de managers iets met deze kwaliteiten te doen daar waar ze dat vanuit een bestaande situatie vaak nauwelijks lukt.
Van hoogspanning naar erfpacht
Op het moment dat Erik wordt benaderd om deel te nemen aan Trading Places is hij manager van het financial service center van TenneT in Nederland. Hier wordt de basis gelegd voor alle interne en externe rapportages, vindt de facturatie aan alle klanten en het betalingsverkeer plaats, naast nog vele andere werkzaamheden. Bij de start van het programma kiest Erik ervoor om tijdelijk van functie te ruilen met de teammanager Vastgoed van de gemeente Vlaardingen. Zo is hij in 2019 plots verantwoordelijk voor het beheer, de ontwikkeling en exploitatie van al het gemeentelijk vastgoed, zoals scholen en sportaccommodaties, en de afwikkeling van erfpacht. Ook de gebiedsontwikkeling, exploitatie en beheer van gronden valt binnen zijn tijdelijke portefeuille. Precies wat hij wilde: iets heel anders.
Mensen opzoeken
Heeft deelname aan Trading Places hem nu ook de ervaring als teamgerichte leidinggevende opgeleverd? Erik daarover: ‘Jazeker, Ik heb ervaren dat ik me in een hele andere organisatie snel en makkelijk kan bewegen door mensen op te zoeken, veel vragen te stellen, mij kwetsbaar op te stellen, en te vertrouwen op wat mijn team mij vertelt en laat zien.’ Toch waren er ook dingen hetzelfde. ‘Er is bijvoorbeeld altijd een aantal medewerkers dat denkt in mogelijkheden en daar enthousiast mee omgaat. En er zijn ook collega’s die meteen problemen zien en die je tips geeft om het ook van een andere kant te bekijken.’
Overstap
Deelname maakte bij Erik veel nieuwe energie los. De ervaring om iets geheel onbekends te doen gaf hem ook lef en zelfvertrouwen om nieuwe wegen in te slaan. Na het afloop van zijn ruilperiode en bij terugkeer bij TenneT koos Erik bewust om de overstap te maken naar een operationele managementfunctie in het hart van het bedrijf.