Een techneut in hart en nieren en dan jezelf in het diepe gooien? Hans van der Meer werkt z’n hele werkzame leven al in de techniek. Eerst bij KLM en daarna bij (de voorlopers van) TenneT. Wanneer Trading Places op zijn pad komt, stuurt hij een groot team aan binnen GSN, het onderdeel van TenneT dat zich bezighoudt met hoogspanningsverbindingen boven én onder de grond. Hans is daarmee verantwoordelijk voor het onderhoud en beheer van het hoogspanningsnetwerk in de regio West-Nederland. De grote hoogspanningsmasten langs de A12 bij Zoetermeer vallen daar bijvoorbeeld onder.
Md-traject
Binnen TenneT heeft Hans een goede reputatie opgebouwd. Collega’s werken graag met hem samen. Toch hapt hij direct toe als hij de mogelijkheid krijgt om een half jaar van baan te ruilen als onderdeel van een md-traject. ‘ Ik was toe aan een uitdaging, ik was zo langzamerhand in mijn functie in slaap gedommeld.’
Hightech Noord-Brabant
Via Trading Places komt Hans terecht bij de provincie Noord-Brabant waar hij van de ene op de andere dag de scepter zwaait over het communicatieteam van de provincie. Het team telt op dat moment ruim 50 medewerkers. Hans: ‘De mensen in mijn team hadden variërende achtergronden, van journalist tot nieuwslezer en van woordvoerders tot mediaspecialisten. Dit team zet Brabant op de kaart van Nederland, maar ook ver daar buiten. En zeker op het gebied van hightech electronica en automatisering.
Ruilen zonder huilen
Hoe kijkt Hans terug op zijn deelname? ‘Het heeft mij veel inzicht over mijzelf gegeven en de bevestiging dat ik totaal iets anders kan doen. Het gemak waarmee ik de switch kon maken heeft mijzelf ook verrast. Het leuke is dat ik zelfs nu, bijna twee jaar na de ruil, toevallig nog complimenten uit Brabant ontving.’
Zijn eigen managementrol bij TenneT werd overgenomen door een leidinggevende van het ministerie van Justitie en Veiligheid. Ook iemand met een hele andere achtergrond. Hoe vond TenneT het dat een niet-techneut de functie van Hans overnam? ‘In het begin was dat natuurlijk wel wat vreemd, maar al snel was er acceptatie en werd het ook verfrissend genoemd.’
Gewoon doen!
Terugkijkend is Hans heel blij dat hij destijds ‘ja’ heeft gezegd. ‘Ik ben behoorlijk uit mijn comfortzone gekomen en heb echt mijn grenzen verlegd. Een enorme boost voor mijn zelfvertrouwen ook’. Tegen andere leidinggevenden die overwegen om mee te doen aan Trading Places wil Hans nog het volgende zeggen: Doe het gewoon. Het is een stap in het diepe en je zult merken dat je het gewoon kunt.’